Der Abenteuergeist ist bei Jill Cole, einer reisenden Zeitarbeitskraft im Gesundheitswesen, lebendig. In nur zwei Jahren hat die Intensivkrankenschwester das Land mehrmals kreuz und quer durchquert und als befristete Vertragsangestellte von Job zu Job gesprungen.
Cole absolviert derzeit einen 13-wöchigen Einsatz in Seattle und arbeitete zuvor in Kalifornien, Connecticut, Arizona, Wisconsin und Oregon. Sie hatte auch zwei Stints in ihrem Heimatstaat Indiana. 'Dies war meine große Gelegenheit, die USA zu sehen, von denen ich gehört, aber noch nie erlebt habe', sagt Cole. 'Überall, wo ich hingegangen bin, habe ich etwas Neues gelernt, sowohl über das Gesundheitswesen als auch über das Land.'
Cole ist einer von Tausenden von „Reisenden“ im Gesundheitswesen – Krankenschwestern, Radiologen, Ärzte, Therapeuten und andere Fachleute – die das Land sehen können, während sie einen Gehaltsscheck einbringen. Reisende sind seit Jahren eine feste Größe auf dem Gesundheitsmarkt, aber der Bedarf an ihnen ist zyklisch und variiert sowohl geografisch als auch nach Beruf. So ist beispielsweise die Nachfrage nach erfahrenen Pflegekräften mit bestimmten Fachrichtungen derzeit hoch, aber nach Physio- und Ergotherapeuten gering.
Um ein Reisender zu werden, hat sich Cole bei TravCorps, einem Personalunternehmen für medizinisches Fachpersonal, angemeldet. Cross Country TravCorps und andere Agenturen (wie InteliStaf und American Mobile Healthcare), die Reisende in der Regel suchen und für die Unterkunft bezahlen. Die Agenturen können auch Krankenversicherungen, Altersvorsorge und andere Leistungen anbieten.
'Es gibt nicht allzu viele Jobs, bei denen man alle paar Monate an neue Orte reisen und neue Leute kennenlernen kann', sagt Jack Cooper, ein Radiologe und Nuklearmediziner, der sich vor 18 Monaten bei TravCorps anmeldete, nachdem er traditionellere Jobs für 30 Jahre. Cooper ist derzeit in Lexington, Kentucky, stationiert. „Dies war ein guter Auftrag, weil ich in der Nähe großartiger Wander-, Kajak- und Angelmöglichkeiten bin“, sagt er. Es gibt auch Vorteile am Arbeitsplatz, wenn man als Reisender arbeitet. Cooper sagt, er arbeite gerne mit neuen und anderen Geräten und schätze es, dass er nicht in die Krankenhauspolitik hineingezogen wird.
Reisende werden im Allgemeinen vom Krankenhauspersonal gut aufgenommen. 'Der einzige Grund, warum Sie dort sind, ist, dass sie unterbesetzt sind und Hilfe brauchen', sagt Cooper. 'Ihre Anwesenheit entspannt alle und kann die Anspannung in den Abteilungen, in denen Sie arbeiten, abbauen.' Und in Fällen, in denen das Personal resistent ist, kann sich ein Reisender Respekt verdienen, indem er sein Gewicht erhöht und die Extrameile geht, um Kollegen zu helfen, erklärt Cole. Wenn alles andere scheitert, greift sie auf eine bewährte Strategie der Eingewöhnung an neuen Arbeitsplätzen zurück. „Wenn ich eine Ladung hausgemachter Kekse oder Zimtschnecken mitbringe, um sie mit dem Personal zu teilen, werde ich sofort von ‚dieser Reisekrankenschwester‘ zu ‚Jill, dem Keksküken‘“, sagt sie. 'Es hat an jedem einzelnen Ort funktioniert, an dem ich gewesen bin.'