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Jüngste archäologische Funde stellen herkömmliche Vorstellungen über die Ernährungsgewohnheiten früher menschlicher Jäger und Sammler in Frage. Entgegen der weit verbreiteten Annahme, dass unsere Vorfahren sich hauptsächlich von proteinreichen Lebensmitteln ernährten, fleischreiche Ernährung , Beweise aus Grabstätten in den peruanischen Anden deuten auf eine andere Erzählung hin. Die Überreste von 24 Individuen aus der Zeit zwischen 9.000 und 6.500 Jahren zeigen eine überraschende Betonung der pflanzlichen Ernährung.
Unter der Leitung von Dr. Randy Haas von der University of Wyoming führte ein Archäologenteam eine umfassende Analyse der Skelettreste der Grabstätten Wilamaya Patjxa und Soro Mik’aya Patjxa durch. Die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie stellt die Annahme in Frage, dass sich die frühe menschliche Wirtschaft auf die Jagd konzentrierte, und zeichnet ein differenzierteres Bild ihrer Ernährungspraktiken.
„Unsere Analyse zeigt, dass die Nahrung zu 80 % aus pflanzlichen Stoffen und zu 20 % aus Fleisch bestand“, erklärt Dr. Haas und weist auf eine deutliche Abweichung von der herkömmlichen Meinung hin. Wildkartoffeln und andere Wurzelgemüse haben sich als dominierende Nahrungsquellen herausgestellt und stellen die vorherrschende Vorstellung einer fleischorientierten Ernährung in Frage.
Jennifer Chen, Doktorandin der Anthropologie an der Penn State University und Erstautorin des Artikels, betont, wie wichtig es ist, die frühe menschliche Ernährung zu verstehen, insbesondere in anspruchsvollen Umgebungen wie den Anden. „Viele archäologische Untersuchungen zu Jägern und Sammlern konzentrieren sich auf die Jagd und eine fleischreiche Ernährung, aber wir stellen fest, dass die frühen Jäger und Sammler in den Anden hauptsächlich pflanzliche Nahrung wie wilde Knollen aßen“, sagt Chen.
Das Forschungsteam entdeckte Hinweise auf verbrannte Pflanzenreste und beobachtete deutliche Muster der Zahnabnutzung, die möglicherweise auf eine Abhängigkeit von Knollen schließen lassen Wildkartoffeln , als primäre Nahrungsquelle. Überraschenderweise stellten große Säugetiere wie Hirsche oder Lamas den Großteil des Fleisches in der Nahrung dar und nicht kleinere Säugetiere, Vögel oder Fische.
Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, seit langem bestehende Annahmen über die frühe menschliche Ernährung und Lebensweise zu überdenken. Dr. Haas reflektiert den Glauben an eine fleischdominierte Ernährung und erkennt den Einfluss von Vorurteilen in archäologischen Kreisen an. „Wenn Sie vor dieser Studie mit mir gesprochen hätten, hätte ich vermutet, dass Fleisch 80 % der Ernährung ausmacht“, gibt er zu und weist auf die weit verbreiteten Missverständnisse hin.
Die Vorurteile, die archäologischen Interpretationen innewohnen, gepaart mit der kulturellen Wahrnehmung der Jagd als männlich, haben zur Aufrechterhaltung des Stereotyps „Macho-Höhlenmensch“ beigetragen. Dr. Haas weist darauf hin, dass ähnliche Vorurteile die Forschung zur frühen menschlichen Ernährung weltweit beeinflusst haben könnten, und drängt auf eine Neubewertung bestehender Rahmenbedingungen.