Im Jahr 2000 wurde dieAmerikanische Gesellschaft für Physiotherapie(APTA) hat eine Vision formuliert, dass bis 2020 jeder praktizierende Physiotherapeut auf Doktoratsniveau ausgebildet wird und in Physiotherapie (DPT) promoviert. Dieses Bildungsniveau ist laut APTA angesichts des wachsenden Wissens in der Physiotherapie und der Bedürfnisse eines alternden Amerikas unerlässlich.
'Das Ziel der APTA ist es, einen autonomen, aber kooperativen Praktiker vorzubereiten, der in einer Vielzahl von Umgebungen arbeiten kann', erklärt Dr. Robert Sandstrom, PT, PhD, außerordentlicher Professor und Vorsitzender der Abteilung für Physiotherapie an der Creighton University in Omaha. „Heute können Physiotherapeuten Patienten jeden Alters behandeln, vom Neugeborenen bis zum Ältesten in der Langzeitpflege. Es braucht Zeit, einen Therapeuten auf diese Verantwortung vorzubereiten.'
Bemerkenswert schnell wird die Vision der APTA Wirklichkeit.
1995 führte Creighton das einzige DPT-Programm in den USA durch. Heute gibt es 117 Programme, von denen die meisten seit 1999 gegründet wurden. Von den 204 US-amerikanischen Physiotherapieprogrammen sind mehr als die Hälfte für die Einschreibung von Doktoranden akkreditiert.
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Warum die Notwendigkeit einer zusätzlichen Schulbildung? Für den Anfang gibt es viel zu lernen. 'Die Informationsmenge im Gesundheitswesen wächst exponentiell', sagt Mary Jane Harris, PT, Direktorin der APTA-Kommission zur Akkreditierung in der Physiotherapieausbildung. 'Es gibt einfach mehr Informationen, die Physiotherapeuten brauchen, um in einem Gesundheitsversorgungssystem effektiv zu funktionieren.'
Eine Ausbildung auf Bachelor-Niveau ließ den Studenten nicht genug Zeit, um sowohl eine gute geisteswissenschaftliche Ausbildung als auch die notwendigen Grundlagen in der Physiotherapie zu erhalten, sagt sie. PTs, die jetzt in den Beruf eintreten, müssen akkreditierte Studiengänge abschließen, die jetzt nur noch Master- und Doktoratsstudiengänge umfassen. Aber viele sind der Meinung, dass Masterstudiengänge den Herausforderungen dieses Berufes einfach nicht genügen.
Physiotherapeuten benötigen auch eine erweiterte Ausbildung in betriebswirtschaftlichen Fähigkeiten, da mehr Personen in eine Privatpraxis eintreten.
Auch andere Faktoren wirken sich auf die Dauer der Schulzeit aus. 'Wir stehen in unserer Gesellschaft mit der alternden Bevölkerung in den USA vor einer enormen Herausforderung der Behinderung', erklärt Sandstrom. „Wir sind mit einer Bevölkerung konfrontiert, die zunehmend an chronischen Krankheiten und Behinderungen leidet und dennoch hohe Erwartungen an ihr Leben stellt. Wie werden wir diese Bevölkerung gesund halten?'
Die Antwort der APTA: Eine Ausbildung auf Doktoratsniveau.
Off-Campus, On the Job
Es gibt zwei Wege zum DPT-Abschluss. Studenten, die ihre Ausbildung in Physiotherapie beginnen, können sich für ein DPT-Einstiegsprogramm anmelden, das mit einem Doktortitel gipfelt. Sandstrom prognostiziert, dass bis 2015 fast 95 Prozent aller Physiotherapieprogramme Einsteiger-DPT-Programme sein werden.
Für akkreditierte Praktiker, die bereits berufstätig, übergangsweise oder nachberuflich sind, bieten DPT-Abschlüsse eine bequeme Möglichkeit, einen Doktortitel zu erwerben, während sie berufstätig bleiben. Die meisten Übergangsprogramme folgen einem Fernstudienmodell mit nur kurzen Erfahrungen auf dem Campus. Darüber hinaus bauen sie auf und erkennen die Fähigkeiten und Kenntnisse an, die Praktiker während der Arbeit erworben haben.
Creightons distanzbasiertes Übergangs-DPT-Programm läuft beispielsweise zwei bis drei Jahre, beinhaltet aber nur eine kurze Erfahrung auf dem Campus.
BeiRocky Mountain University of Health Professionsin Provo, Utah, dauert das DPT-Übergangsprogramm acht Monate mit nur zwei einwöchigen Stationen auf dem Campus. Die Doktoranden des Programms erwerben Fähigkeiten, die sie sofort in ihrer klinischen Praxis anwenden können.
Der Lehrplan von Rocky Mountain betont die evidenzbasierte Praxis – die Integration der besten Forschungsergebnisse mit klinischer Erfahrung und Patientenwerten, so Gail Dean Deyle, DPT, OCS, FAAOMPT, Leiterin des Übergangs-DPT-Programms. 'Unsere Absolventen sind sehr zufrieden mit ihren neuen Fähigkeiten, die besten verfügbaren Evidenz für Diagnose und Intervention in ihrer Praxis zu finden und anzuwenden', sagt er.
Den verfügbaren PT-Gehaltsdaten zufolge führt das Verdienen eines DPT nicht unbedingt zu einem höheren Einkommen, aber es zeigt ein Engagement für den Beruf und kann Ärzten helfen, Menschen effektiver zu behandeln.
Für die PT-Ausbildung gibt es finanzielle Unterstützung.
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